Ensilica的蜂窝ASIC，使任何未经修改的手机都能连接到AST SpaceMobile的天基蜂窝宽带网络。

英国定制设计公司Ensilica宣布，正在开发蜂窝ASIC，以支持AST SpaceMobile计划中的天基蜂窝宽带网络。


AST SpaceMobile打算建立其声称的第一个直接使用标准、未经修改的移动设备运行的全球蜂窝宽带网络。其目的是建立一个缺乏大多数陆地网络固有覆盖差距的网络。这应该会改善现在订阅移动服务的50亿人的连接，然后也会为那些仍然没有连接的人（占世界人口的近一半）带来蜂窝宽带。


一年多前，该公司与Ensilica进行了接洽，并简要介绍了提供具有最先进性能和功率效率的下一代ASIC，以最大限度地提高公司网络的能力。ASIC将是AST SpaceMobile航天器电子有效载荷的关键通信部件。


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Ensilica的业务发展总监Paul Morris在接受《EE时报》采访时解释了这一挑战。他说：“AST正在太空中放置一个移动基站，这样你就可以直接与移动设备通话，也许人们还不完全理解这一点的含义。关键的优势是它可以与任何现有的移动设备配合使用，你只需要购买订阅即可连接到他们的网络。沃达丰等公司正在与他们合作。”


直接与手机通话的能力对AST SpaceMobile来说很重要，因为这将是与埃隆·马斯克创立的天基宽带服务供应商星链最显著的区别。星链将与发射塔连接，然后发射塔将分配用户通信。与此同时，AST SpaceMobile打算直接与个人用户的手机通信，切断通过蜂窝塔和陆基网络基础设施的中间链路。


星链领先；它已经有大约1600颗卫星在轨道上运行，计划在未来不确定的时间内发射多达42000颗卫星。Ensilica的部分工作是帮助AST SpaceMobile迎头赶上。


莫里斯说， “实现这一目标的最大挑战是太阳能电池的有限电力供应。如果你想象一颗卫星，当它绕地球运行时，有一颗近地轨道卫星，你在太阳下的轨道有一定比例，然后你就完全黑暗了。所以，在你在太阳里的很短时间里，你可以充电，然后剩下的时间都用电池运行t限制了电力预算。他们给我们带来的挑战是建立一个调制解调器设计，满足他们所有的通信规范，满足电力预算。


莫里斯继续说道：“实现这一点的唯一方法是提出一种新颖的架构，并使用非常先进的半导体工艺节点。”。“我们不能说它是哪一个，但我们可以说它是一个先进的节点，即使在几年前也不可用。以前不可能做到这一点。你永远不可能把信号处理降低到足够低的水平，让它真正依靠太阳能电池运行。我认为这真的是一个突破。”


他补充说，该芯片是一个完整的定制设计，包括集成射频设计和信号处理，基于FinFET工艺。


挑战的本质是在电力预算范围内满足性能要求。这意味着管理带宽、发射功率、接收灵敏度和功耗之间的权衡，所有这些都是不一致的。


总部位于得克萨斯州米德兰的AST SpaceMobile正在开发一颗名为BlueWalker 3的卫星，这是一个693平方英尺的相控阵，用于计划以4G/5G速度直接连接到手机。这正在进行最终集成和测试，预计将于2022年夏季推出。


该公司首席技术官姚慧文表示，“AST SpaceMobile选择EnSilica的决定是基于他们先进的数字信号处理和RFIC工作，使他们能够提供创新的架构，以满足我们对下一代半导体的要求。我们期待着与EnSilica合作，帮助AST SpaceMobile将蜂窝宽带连接带到世界。”


去年，Ensilica宣布正在为欧洲航天局开发一种单芯片Ka波段收发器IC。毫米波集成电路将成为下一代低成本混合动力汽车通信终端的关键组件，使车辆能够始终连接。作为欧空局电信系统高级研究的一部分，正在开发IC(自流的)项目和黑醋栗项目（互联汽车卫星服务集成系统），由英国卫星应用弹射器（UKSAC）领导。在高达31.5 GHz的工作频率下，定制的Ka波段CMOS ASIC将成为一个价格合理的消费级通信模块的一部分，该模块支持平板电子可控相控阵天线。该混合模块将与地球静止轨道和近地轨道（LEO）卫星、4G/5G基础设施和Wi-Fi通信进行通信，为汽车、小型船舶和飞机提供高容量连接。



>>这篇文章最初发表在我们的姐妹网站上，EE时间.